El Programa Identidad Cultural, Arte y Tecnología (ICAT) forma parte del Centro de Investigación, Docencia y Extensión Artística (CIDEA) de la Universidad Nacional. Como programa permanente, está dedicado a poner las tecnologías de la información al servicio de la investigación, producción y docencia interdisciplinaria en el ámbito artístico. En este marco trabaja tanto al interiorde la Universidad Nacional como hacia su exterior, con acciones que integran tres vertientes distintas: el trabajo artístico interdisciplinario, el uso de los medios digitales, y la exploración de la identidad cultural regional.
Al amparo del Programa MHO (Joint Financing Programme for Cooperation in Higher Education) del organismo gubernamental holandés Nuffic, en 1994 el Decanato del Centro de Investigación, Docencia y Extensión Artística (CIDEA) formula un proyecto orientado a la creación de una nueva unidad académica interdisciplinaria que promoviera la interacción de la tecnología artística con los procesos de construcción de la identidad cultural en Costa Rica y su contexto regional. Es así como en septiembre de 1995 comienza oficialmente el proceso de creación del ICAT financiado por la cooperación holandesa, consolidándose, en el Campus Omar Dengo, de la Universidad Nacional, en el año 2006, con la inauguración de sus instalaciones.
Desde entonces se ha posicionado como una entidad de vocación interdisciplinaria e innovadora con un aporte diferenciado para el ámbito artístico cultural local constituyéndose en un espacio de investigación, producción y extensión con rasgos innovadores para la institución y el país.
En más de veinte años de existencia, el Programa Identidad Cultural, Arte y Tecnología (ICAT) ha realizado más de doscientas actividades, colaboraciones e iniciativas culturales y académicas, con un notable componente de vinculación externa e interinstitucional. Ha capacitado en tecnologías digitales creativas a más de dos mil estudiantes y desarrollado investigaciones que exploran el arte y la identidad cultural regional.
- Es una plataforma para el CIDEA y la comunidad artística, que promueve y facilita la experimentación con tecnología aplicada a las artes.
- Impulsa la investigación artística desde el CIDEA.
- Implementa e incentiva la creación audiovisual y la producción web para abordar temáticas y/o generar productos artístico-culturales.
- Atiende la identidad cultural desde su vínculo con el arte académico, popular o tradicional, ya sea considerando la naturaleza artística de sus expresiones o abordándolas con recursos artísticos.
- Favorece los procesos de educación continua requeridos por la sociedad, en las áreas de audiovisual, fotografía, diseño web y gráfico.
El ICAT es un programa académico líder a nivel local y regional en la promoción de las tecnologías digitales aplicadas al estudio y visibilización de las identidades culturales y al arte, que promueve el desarrollo social integral a través de: procesos innovadores de investigación con recursos multimediales, experimentación creativa con herramientas digitales, sistematización de conocimiento aprovechando plataformas electrónicas, creación artística con medios digitales, difusión creativa de la producción artístico-cultural y formación especializada en medios audiovisuales.
El ICAT es un programa interdisciplinario con vinculación institucional y externa a entidades y actores del ámbito académico, artístico, social y cultural, que genera un aporte diferenciado a nivel local, mesoamericano y del Caribe mediante procesos académicos integrados de producción, extensión, docencia e investigación en los que se combinan los ejes temáticos de tecnología, arte e identidad cultural.
Incidir en el desarrollo social promoviendo, desde la acción académica, la aplicación creativa y constructiva de los multimedios digitales y audiovisuales para fortalecer tanto el ejercicio crítico e innovador del quehacer artístico-creativo como el estudio de las identidades culturales locales y regionales.